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En
los últimos meses, la presidenta y el aspirante a sucesor le pusieron
“gas” a la posible explotación de gas natural en el país. Ellos se
unieron a otros consultores – muy bien pagados- que viene predicando
sobre las bondades del aparente noble e inofensivo elemento, cual si
fuera “la pomada canaria”.
El
gas se presenta como un fin en sí mismo que abaratará los costos de los
transportes, nos acercará a la neutralidad y nos llevará a la riqueza
total, definitiva e irreversible. Pero,
¿será que para experimentar esta sublime sensación, ambos personajes
deben volar en inocentes aviones ligados con empresa petrolera y lobby
del gas?
El
evento por el cual la presidenta terminó en un avión de una compañía
petrolera, ya es harto conocido. Lo nuevo serían sus declaraciones a
favor de explotación de gas natural -después de que se archivara el caso
de la avioneta-. A pesar de que, en reiteradas oportunidades, se mostró
contraria a la exploración de gas y hasta decretó una moratoria
petrolera.
Casualidades
o no, lo que sí muestran es el fuerte lobby que se viene dando para
hacer cambiar de timón la posición oficialista en relación con este
tema. Hoy la intensión de extraer de gas, figura en el programa de
gobierno oficialista. Pronto veremos cómo nos ligan la refinería con la
explotación del gas y la baja en emisiones de carbono, que significará
cambiar de petróleo a gas. Para ello, no es de extrañar que nos vayamos a
encontrar con políticos trepados en un dirigible de gas –hecho en
China- tirando besos y sacando la lengua a los incrédulos de siempre.
Gas no convencional. Llegaremos
a ser carbono neutrales a punta de aumentar nuestras emisiones de
metano, que viene siendo hasta 25 veces más potente que el dióxido de
carbono, esto pues las nuevas técnicas de fracturación de gas- que son
las que se realizarían en Costa Rica- no han podido resolver las
filtraciones de metano que se dan al perforar. Así cuando quemamos el
gas natural, se emite menos dióxido de carbono pero la filtración anula esa ventaja.
Un
estudio de 2011 del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas
concluyó que, a menos que pueda mantenerse la filtración por debajo del 2
%, el gas carece de ventajas climáticas sobre el carbón. Otro estudio del Climate Central
señala que el 50 % de las ventajas en cuanto al clima del gas natural
sobre el carbón, no se conseguirá en las próximas tres o cuatro décadas.
¿Metano neutrales?
Estas filtraciones son producto de la pérdida de integridad estructural
de los pozos de petróleo y gas. Éstas hacen que se filtren el metano y
otros agentes contaminantes y los liberan en la atmósfera y las fuentes
de agua. La pérdida de integralidad es debida a las presiones
subterráneas, los cambios de temperatura y el movimiento de la tierra
producto de la perforación de pozos cercanos. La industria petrolera
lleva décadas tratando de solucionar ese problema.
Impactos no convencionales.
La llamada nueva revolución de gas no convencional presentada como el
sustituto de petróleo y el carbón, está generando nuevos y desconocidos
impactos ambientales y sobre todo, sigue generando el cambio climático y
retrasa aún más la transición tecnológica definitiva a una sociedad
pospetrolera.
La
revolución energética está asociada a la fractura hidráulica- fracking
en inglés- es una técnica de extracción de gas y petróleo de yacimientos
no convencionales, generalmente de formaciones de esquistos (shale),
arenas compactas (tight sands) y mantos de carbón (coalbed methane).
Estas formaciones geológicas se ubican a varios miles de metros de
profundidad y para acceder a ellas se debe perforar hasta la formación
que alberga los hidrocarburos, empleando una técnica de perforación
mixta. En primer lugar, se perfora verticalmente y posteriormente se
continúa de forma horizontal, a lo largo de varios kilómetros.
Los
yacimientos no convencionales donde se utiliza el fracking son
formaciones poco permeables y compactas, en las que los hidrocarburos se
encuentran dispersos. Para liberarlos se debe fracturar la roca
inyectando millones de litros de agua a alta presión (98%), mezclada con
arena y una serie de aditivos químicos (2%); la cantidad de litros
varía en función de la cantidad de fracturas que se realicen por pozo.
Esto posibilita que los hidrocarburos asciendan a la superficie junto
con parte de la mezcla inyectada, denominada reflujo (se recupera una
cantidad que varía entre un 9 y un 35%). El resto queda en el subsuelo
también puede contaminar los acuíferos y podría salir de nuestros
tubos (ver documental Gasland).
La
posibilidad de contaminación de aguas subterráneas sería impensable en
nuestro país, pues representan el abasteciendo de más del 80 % de la
población (Estado de La Nación, 2012). Además, aún no se tiene
información del estado de 26 de los 34 acuíferos que tiene el país y
general esta información es sumamente onerosa y aún más limpiar o
recuperar acuíferos (SENARA, 2013)
Otros
potenciales impactos del fracking pueden ser: la contaminación del agua
subterránea y superficial y uso de grandes cantidades de agua;
contaminación del aire con sustancias de alta toxicidad; ocupación de
grandes territorios, mayores emisiones de gases de efecto invernadero y
aumento de la actividad sísmica.
Moratorias al fracking.
La experiencia contaminante en Estados Unidos –donde el 30 % del gas
que se consume proviene de yacimientos no convencionales- que por los
impactos ha justificado en Nueva York, para el 2008, una moratoria al
fracking. En Canadá, pionera en la explotación de arenas bituminosas, el
Estado de Quebec declaró una moratoria para en la aplicación del
sistema de fracking o fractura hidráulica.
En
Francia, una masiva movilización popular en 2011 logró que se aprobara
una ley que prohíbe la técnica de fractura hidráulica. Si bien diversas
organizaciones plantean reparos por el alcance de la medida, fue la
primera a nivel mundial. En enero de 2012, y también por la presión
popular, Bulgaria se sumó al país galo. Por su parte, en Inglaterra
-donde se toma en cuenta la moratoria aprobada por la vecina Irlanda del
Norte-, colectivos ambientales persiguen el mismo objetivo, y en Suiza,
el cantón Vaud prohibió la exploración de yacimientos no convencionales
luego de accidentes ocurridos por perforaciones .
En
Australia, el Estado de Gales del Sur, declaró una moratoria para la
fractura hidráulica hasta tanto se establezcan los riesgos ambientales y
sanitarios de la técnica. Mientras que Sudáfrica reglamentó un cese de
la explotación de yacimientos no convencionales de gas en el desierto.
Mientras en el mundo se prohíbe,
en nuestro país va de vuelta y los políticos quieren embarcarnos ahora
también con los chinos. En estos días se anunció el avance de los
procesos de importación del gas y la insistencia de la exploración. Pero
para nuestra sorpresa, al ministro de ambiente parece que no lo
montaron en los aviones y mantiene una posición contraria a la
exploración del gas en nuestro país. (Diario Extra, 04-9- 2013)
Todo
indica que del lobby del gas que alcanza varios diputados de gobierno,
la presión de los Petro-chinos, la discusión del monopolio de gas, los
viajes en aviones petroleros y los graves impactos ambientales, escapan
ciertos gases putrefactos que deben alertarnos de la clase de negocio
que están metabolizando los políticos de turno.
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